西餐，顧名思義是西方的餐食。西方，是相對于東亞而言的歐洲白人世界文化圈，西餐的準(zhǔn)確稱呼應(yīng)為歐洲美食，或歐式餐飲。其菜式料理與菜不同，一般使用橄欖油、黃油、番茄醬、沙拉醬等調(diào)味料。不同的主食相同的都是搭配上一些蔬菜，如番茄、西蘭花等。西餐這個詞是由于其特定的地理位置所決定的。"西"是西方的意思。一般指歐洲各國。"餐"就是飲食菜肴。東方人通常所說的西餐主要包括西歐的飲食菜肴，當(dāng)然同時還包括東歐各國，地中海沿岸等國和一些拉丁美洲如墨西哥等國的菜肴。而東南亞各國的菜肴一般統(tǒng)稱為東南亞菜，但也有獨為一種菜系的，如印度菜。西餐一般以刀叉為餐具以面包為主食，多以長形桌臺為臺形。西餐的主要特點是主料突出，形色美觀，口味鮮美，營養(yǎng)豐富，供應(yīng)方便等。正規(guī)西菜而言應(yīng)包括了餐湯、前菜、主菜、餐后甜品及飲品。西餐大致可分為法式、英式、意式、俄式、美式，地中海等多種不同風(fēng)格的菜肴。
　　西餐拼音Xīcān;西餐英文名Western;西餐是西方式餐飲的統(tǒng)稱，廣義上講，也可以說是對西方餐飲文化的統(tǒng)稱。
　　"西方"習(xí)慣上是指歐洲和地區(qū)，以及由這些和地區(qū)為主要移民的北美洲、南美洲和大洋洲的廣大區(qū)域，因此西餐主要指代的便是以上區(qū)域的餐飲文化。
　　西方人把的菜點叫做"菜"(Chinese food)、把日本菜點叫做日本料理、韓國菜叫做韓國料理等等，他們不會籠而統(tǒng)之地稱之為"東方菜"，而是細(xì)細(xì)對其劃分，依其國名具體而命名之。
　　實際上，西方各國的餐飲文化都有各自的特點，各個的菜式也都不盡相同，例如法國人會認(rèn)為他們做的是法國菜、英國人則認(rèn)為他們做的菜是英國菜。西方人自己并沒有明確的"西餐"概念，這個概念是人和別的東方人的概念。
　　這是因為人和別的東方人在剛開始接觸西方飲食時還分不清什么是意大利菜，什么是法國菜，英國菜，只能有一個籠統(tǒng)的概念。當(dāng)時人就籠統(tǒng)地稱其為"番菜"，"番"即西方的意思。古人常常以為就是世界的中心，看待別的和地區(qū)都習(xí)慣帶上一種貶意，把東方稱之為"夷"、西方稱之為"番"、北方稱之為"胡"、南方則稱之為"蠻"。因此，所謂的"番菜"指的就是西餐。