在經(jīng)濟(jì)與國(guó)際整合力度越發(fā)明顯的今天，擁有合格的外語能力已經(jīng)成為了大多數(shù)好的職業(yè)的敲門磚，這直接促成了規(guī)模巨大的英語培訓(xùn)市場(chǎng)，據(jù)統(tǒng)計(jì) 2008年該市場(chǎng)容量達(dá)到了150億人民幣。而在許多人看來，出國(guó)留學(xué)是提升英語水平的方法。因此，國(guó)民、尤其是學(xué)生群體對(duì)英語能力的追求間接造成了當(dāng)前巨大的留學(xué)熱情。而如今國(guó)民實(shí)現(xiàn)目標(biāo)顯著提高，學(xué)生留學(xué)不再受諸如政府資助、獎(jiǎng)學(xué)金等的束縛，自費(fèi)留學(xué)的人數(shù)越來越多。這關(guān)鍵的一點(diǎn)足以將學(xué)生越發(fā)膨脹的留學(xué)熱情直接轉(zhuǎn)化為巨大的留學(xué)浪潮。根據(jù)聯(lián)合國(guó)教科文組織的統(tǒng)計(jì)，2002年海外留學(xué)生數(shù)目為191749人，到了2008年該數(shù)字激增至 419109。這其中的絕大部分都去了英語。
以上因素使得的雅思、托福、SAT和GRE等考試人數(shù)逐年增加。而在以上考試之中，雅思往往是學(xué)生出國(guó)留學(xué)的。
這首先因?yàn)槎鄶?shù)學(xué)生都將英國(guó)、澳大利亞、新西蘭等國(guó)作為留學(xué)目地，后三者接收了近27%的留學(xué)生。雅思考試對(duì)于前往英聯(lián)邦，尤其是英國(guó)、澳大利亞和新西蘭至關(guān)重要，這些均將雅思考試作為留學(xué)生入學(xué)參考標(biāo)準(zhǔn)。此外，雅思考試在北美也被廣泛認(rèn)可，2006年約有1000所大學(xué)承認(rèn)雅思成績(jī)，這一數(shù)字在2009年提升到了2500所，而且預(yù)計(jì)在未來數(shù)年還將繼續(xù)增加。而美國(guó)排名前25位的大學(xué)則全部認(rèn)可雅思考試成績(jī)。
以上因素使國(guó)內(nèi)雅思考試參加人數(shù)逐年增加，2005年僅有9萬人，2009年就達(dá)到了32萬，如今雅思已經(jīng)是國(guó)內(nèi)考試人數(shù)多的英語語言考試，預(yù)計(jì)在2012年，國(guó)內(nèi)參加雅思考試的人數(shù)將達(dá)到40萬。與此對(duì)應(yīng)的是雅思考試培訓(xùn)市場(chǎng)的壯大，今年該市場(chǎng)總額約為11億人民幣，預(yù)計(jì)到2012年將增長(zhǎng)到 17億。
形勢(shì)靈活、實(shí)用性更強(qiáng)的雅思考試相比別的死板、靠背誦的考試更受學(xué)生歡迎。與另一項(xiàng)主要的國(guó)際語言測(cè)試體系托福相比可見這一點(diǎn)。托福在上世紀(jì)八九十年代便已成規(guī)模，在當(dāng)時(shí)學(xué)生的留學(xué)潮中也有重要的影響?？扇缃駠?guó)內(nèi)雅思考試人數(shù)已遠(yuǎn)超托福，2009年雅思報(bào)考人數(shù)已達(dá)32萬，托福僅為13萬。
