三立電視較早之前身為1983年5月成立的三立影視有限公司，是林昆海家族的家族事業(yè)。
之所以取名“三立”，是取林昆海、張秀（林昆海之妻）、張榮華（張秀之弟）“三足鼎立”之意。林昆海只負(fù)責(zé)三立家族頻道上架等對外事務(wù)，張榮華、蘇麗媚（張榮華之妻，曾是藝人）負(fù)責(zé)三立實(shí)際營運(yùn)及決策。三立的加盟路線保守，負(fù)債比低，不做高的財務(wù)杠桿操作；每年的盈余，大多數(shù)被保留，用以買土地、蓋大樓。
在電視劇方面，三立與臺視、華視等無線電視臺結(jié)成策略聯(lián)盟，聯(lián)播三立的電視劇，透過無線電視臺的節(jié)目訊號普及率拉抬其收視率。在新聞方面，三立新聞部由于人力精簡，故不使用人海戰(zhàn)術(shù)，制播策略是放大社會新聞的處理及報道。2000年起，三立開始推廣其節(jié)目海外發(fā)行業(yè)務(wù)，很大的外銷市場為大陸與香港，其次是新加坡、馬來西亞，也外銷至印尼、泰國、菲律賓、越南、美國、日本、韓國等地。三立也設(shè)立或加盟演藝經(jīng)紀(jì)公司，旗下藝人參演三立的電視劇或主持三立的節(jié)目，藝人靠節(jié)目維持生計(jì)，三立賺取收視率及廣告費(fèi)，演藝經(jīng)紀(jì)公司賺取合約金，三方各取所需。
